Professeure de Commerce international, l’auteur suit la vie d’un tee-shirt depuis la production du coton au Texas, la filature puis sa fabrication à Shanghai, sa commercialisation dans un magasin de Fort Lauderdale puis, devenu d’occasion, sa revente par l’Armée du Salut, son tri à Brooklyn et sa nouvelle commercialisation sur une marché de Tanzanie. La conception habituelle de la mondialisation y est contredite : ce sont les choix politiques des pays qui s’imposent aux lois du marché, subventions et barrières douanières aux Etats-Unis, système des Hukou en Chine. En fait, les acteurs investissent leur créativité et leur énergie pour s’affranchir des règles du marché. Ce n’est finalement que dans le marché mondial de l’occasion que les règles du commerce pur s’appliquent : réputation et confiance, anticipation et agilité.