Chacun a entendu parler, de prés ou de loin, de la « main invisible » de l’économiste écossais du XVIIIème siècle, concept de l’économie libérale selon lequel l’addition de nos actions individuelles, et égoïstes, conduites par cette main aboutirait à une situation bénéfique pour tous. Malheureusement, Adam Smith n’a écrit cela nulle part et en particulier pas dans son ouvrage le plus connu. Celui-ci mentionne une seule fois une main invisible qui pousse souvent l’individu vers un résultat qui ne correspond pas à ses intentions (he is in this, as in many other cases, led by an invisible hand to promote an end which was no part of his intention).
Ceci n’est cependant pas un scoop, ce dévoiement a été relevé entre autres par le prix Nobel Joseph Stiglitz ou le journaliste économique Christian Chavagneux.